Почему антибиотики не действуют при простуде

Если вы болеете кашлем и насморком в течение нескольких дней, вы можете прийти в клинику, отчаянно нуждаясь в чем-то, что поможет вам почувствовать себя лучше. Но если все признаки указывают на то, что ваша простуда является обычным вирусом (или даже неприятным вирусом, таким как COVID или грипп), антибиотики не помогут. Вот почему.

Вирусы не бактерии

Нам нужен маленький урок биологии, но я буду краток. Вы знаете, как ваше тело состоит из клеток? Микроскопические мешочки с жидкостью, каждый из которых содержит ДНК, митохондрию («электростанция клетки») и так далее? Что ж, бактерии — свободноживущие существа, у каждого из которых есть одна клетка, и эта клетка меньше, чем у большинства наших. (Забавный факт: у них есть ДНК, но нет митохондрий.) Некоторые болезни вызываются бактериями. Сальмонелла, гонорея, болезнь Лайма и острый фарингит – все это бактериальные инфекции.

Но есть и другой, меньший тип микробов. Это вирусы. Они намного, намного меньше, чем бактерии, и технически они настолько минималистичны в том, как они построены, что их даже не считают клетками. Вирусы настолько малы, что некоторые из них могут вызывать заболевания у бактерий.

У нас также есть вирусные заболевания человека: COVID, грипп, РСВ, корь, ВИЧ и бешенство — все они вызываются вирусами. Между прочим: нет простого способа запомнить, какие болезни бактериальные, а какие вирусные. Вам просто нужно запомнить (или найти) каждый. Но большинство болезней, которые мы называем «простудой», являются вирусными.

Антибиотики действуют только на бактерии

То, что мы называем «антибиотиками», обычно является антибактериальными препаратами. Пенициллин, амоксициллин, Z-Pak, доксицилин и ципрофлоксацин — все это примеры распространенных антибактериальных препаратов.

Каждый антибактериальный препарат работает, потому что он нацелен на что-то конкретное в бактерии, например, на вмешательство в процесс, который необходим бактериям для жизни и размножения, но не нам. (Очевидно, что если бы лекарство мешало нашим собственным телесным процессам, оно навредило бы и нам. Вот почему химиотерапия рака так жестока: мы отравляем наши собственные человеческие клетки.)

Так, например, пенициллин разрушает клеточные стенки бактерий. Тетрациклин связывается с рибосомами — ферментами, образующими белок, — но только в той форме, которую используют некоторые бактерии. Если у вас вирусное заболевание, эти антибактериальные препараты ничего не сделают с вирусом.

Почему врачи не хотят давать вам антибиотики «на всякий случай»

Когда вы обратитесь в клинику неотложной помощи из-за неприятного кашля, ваш врач постарается сузить круг возможных заболеваний. Они могут сделать тест на COVID, тест на стрептококк или тест на грипп, и это лишь некоторые из них. Они могут использовать симптомы и вашу историю (например, как долго у вас кашель), чтобы выяснить, что может происходить. И да, иногда оказывается, что у вас бактериальное заболевание. Или у вас изначально был вирус, но вдобавок вы подхватили что-то бактериальное, потому что иногда бактерии нападают на нас, когда наша иммунная система слаба. Антибиотики были бы уместны, если ваше заболевание бактериальное.

Но очень часто вирус — это просто вирус. И большая часть того, что мы называем «простудой», вызвана вирусами: риновирусы, аденовирусы, RSV и не-COVID-коронавирусы — все они являются распространенными виновниками кашля и насморка. Вашему врачу даже не нужно уточнять, что именно у вас есть, потому что лечение легких случаев одинаково для всех: отдых, жидкости и время.

Антибиотики не только не помогут при вирусном заболевании, но и имеют свои недостатки. Во-первых, на «хорошие бактерии» вашего организма, такие как кишечная флора, антибиотики воздействуют. Если у вас когда-либо была диарея при приеме антибиотика, вы понимаете, о чем я. Существуют даже опасные для жизни желудочно-кишечные инфекции, такие как C. diff, которые могут возникнуть в результате использования антибиотиков.

Еще одним недостатком является то, что использование антибиотиков, когда они не нужны, может увеличить распространение устойчивых к антибиотикам бактерий, что является растущей проблемой в современном мире. Одна из причин, по которой C. diff так трудно лечить, заключается в том, что она устойчива к антибиотикам. То же самое касается MRSA или метициллин-резистентного золотистого стафилококка. Когда мы используем антибиотики, мы убиваем неустойчивые бактерии, что может открыть возможности для распространения устойчивых микробов.

И, наконец, всегда существует возможность побочных реакций на любое лекарство. У вас может быть аллергия на антибиотик, или у вас могут возникнуть побочные эффекты препарата, которые могут варьироваться от легкого раздражения, такого как спазмы желудка, до потенциально серьезных состояний. Поэтому лучше не принимать антибиотики, если они вам не нужны.